Neste artigo, fique a conhecer tudo o que precisa para plantar, cuidar e colher alho-francês com sucesso — mesmo que não tenha mãos de jardineiro.

Preparar o terreno (literalmente)

Antes de tudo, é preciso escolher bem o local. O alho-francês gosta de sol pleno e não aprecia ficar de “pés molhados” — o solo deve ser bem drenado e enriquecido com matéria orgânica. Um bom composto ou estrume bem preparado fazem maravilhas.

A plantação pode começar de duas formas: com sementes ou rebentos já formados. Para quem vive nas zonas mais frias, recomenda-se semear dentro de casa, entre oito a dez semanas antes da última geada. Já em regiões de clima mais ameno, o ideal é plantar no outono, para colher na primavera seguinte. 

Como plantar sem problemas

Assim que os rebentos tiverem o tamanho de um lápis, está na hora de as levar para o exterior. A técnica recomendada é escavar pequenos buracos com cerca de 15 cm de profundidade, inserir os rebentos e... nada de tapar com terra! Encha os buracos com água — este método ajuda o solo a acomodar-se à volta das raízes, sem sufocar a planta. Ao longo da estação, cubra os caules com terra ou palha para estimular o crescimento branco e tenro — a isto chama-se escaldamento, e não tem nada que ver com água a ferver.

Manutenção: dar atenção, mas não em demasia

Apesar de relativamente fáceis de cultivar, os alhos-franceses exigem alguma dedicação. A rega regular, especialmente em períodos secos, é essencial. O solo deve manter-se húmido, mas nunca encharcado. Livre o canteiro das ervas daninhas — estas adoram roubar nutrientes e não pagam renda.

O fertilizante ideal é o de equilíbrio 10-10-10 ou 20-20-20, aplicado com moderação logo após o transplante. E, ao contrário de outras plantas do quintal, o alho-francês não precisa de poda, a não ser para remover folhas secas ou doentes.

A colheita, o momento de satisfação

Colher alho-francês é quase terapêutico. Basta segurar firmemente a base da planta e balançar ligeiramente até se soltar do solo. Para saladas frescas, colha os exemplares mais jovens no início do verão. Para receitas mais robustas, espere até os caules atingirem cerca de 2,5 a 5 cm de diâmetro.

Combater pragas e doenças

Como qualquer outra planta, o alho-francês não escapa a certos problemas. A ferrugem é uma das mais comuns em climas húmidos — se detetar folhas com manchas alaranjadas, elimine a planta afetada. Também podem aparecer parasitas e larvas da cebola, por isso, mantenha a atenção.

Propagação e reaproveitamento

Sabia que pode propagar alho-francês sem arrancar a planta toda? Basta cortar as folhas e regar bem a base. Se quiser algo mais decorativo (e experimental), coloque a base do alho-francês num copo com água e verá rebentos a surgir em poucos dias. Funciona quase como decoração de cozinha viva.

Variedades e companheiros de jardim

Existem várias variedades interessantes para experimentar:

• Roxton: cresce rápido e é excelente para grelhar.
• Musselburgh Gigante: ideal para colheitas de outono e inverno.
• Carentan: uma variedade francesa resistente, perfeita para climas frios.

E não é só na panela que o alho-francês faz bons pares. No jardim, combina bem com cenouras, morangos e ervas como o manjericão e o tomilho. Juntos, criam um ecossistema que repele pragas e melhora o solo. Afinal, jardinagem é também trabalho de equipa.

Conclusão

Cultivar alho-francês em casa pode parecer uma tarefa exigente ao início, mas rapidamente se torna numa rotina agradável e produtiva. Com luz, água e alguma atenção, este vegetal versátil transforma-se numa adição indispensável ao jardim e à cozinha. E se não for por amor à horticultura, que seja pelo sabor que dá a uma boa sopa de inverno. Afinal, poucas coisas são tão reconfortantes como cozinhar com ingredientes que cresceram ali mesmo, ao alcance da mão.
 
Foto: Freepik